¿QUÉ ES UN PROYECTO LIFE?
El programa LIFE es un instrumento financiero de la Comisión Europea, dedicado a apoyar proyectos innovadores, privados o públicos, en los campos del medio ambiente y el clima. Los principales objetivos del programa son apoyar la transición hacia una economía sostenible y circular; protección, restauración y mejora del medio ambiente; revertir la pérdida de biodiversidad, acelerar el desarrollo sostenible y detener la degradación de los ecosistemas; fomentar las ideas verdes.
El proyecto LIFE RUBIES tiene como objetivo desarrollar y desplegar en dos ciudades una herramienta operativa destinada a reducir el impacto de las aguas residuales urbanas en el entorno natural mediante el control de la contaminación del agua en tiempo real. El control en tiempo real permitirá dirigir y almacenar las aguas residuales urbanas para evitar la contaminación apoyándose en el acoplamiento de sensores, modelos y controladores.
Sigue al proyecto LIFE EFFIDRAIN (2014-2019) que permitió desarrollar los conceptos. Consorcio franco-hispano de ocho socios industriales (SUEZ, Aquatec, Canal de Ysabel II (gestor del agua de Madrid)), académicos (Universidad de Lille, CNRS, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CETAQUA) y públicos (MEL).
Duración de 42 meses con inicio en octubre de 2021 en 2 sitios piloto: Lille (Francia) y Madrid (España)
¿Qué estamos tratando de demostrar?
Buscamos demostrar que podemos reducir la huella ecológica de las áreas urbanas optimizando el uso de la infraestructura existente a través del control de calidad de las aguas residuales en tiempo real. El objetivo es reducir el vertido de aguas residuales contaminadas al medio natural y evaluar el beneficio ambiental resultante.
¿Cuáles son los beneficios del proyecto?
Este enfoque es una alternativa a la construcción de balsas de almacenamiento y otras infraestructuras de saneamiento de hormigón que tienen un alto costo económico y ambiental. De hecho, este enfoque hace posible que un mayor número de comunidades reduzcan su huella ambiental.
¿A quién puede beneficiar esto?
LIFE RUBIES permitirá a las comunidades mejorar respecto al objetivo de buen estado ecológico que dicta la Directiva Marco del Agua de la Comisión Europea. El objetivo es mejorar la biodiversidad alrededor de los ríos mediante la reoxigenación, reducción de nitrógeno (tóxico) y nitratos que tienen el efecto de eutrofizar los ríos. La repoblación y mejora de la calidad de los cursos de agua beneficiará también a diversos usos como la pesca, la natación o la habilitación de otras actividades náuticas. Finalmente, LIFE RUBIES participa en la protección de los recursos hídricos de Europa y en asegurar el suministro de agua potable a los ciudadanos.
¿Por qué, en nuestra opinión, el proyecto ha captado el interés de Europa?
Europa acaba de encargar un análisis de su directiva marco sobre aguas residuales para hacer un balance de las consecuencias. El estudio destaca las mejoras que ha generado en cuanto a la contaminación de los medios acuáticos. Se han realizado considerables esfuerzos en las plantas de tratamiento de aguas residuales en las últimas décadas, frenando o incluso deteniendo la degradación de los ríos europeos. El informe enfatiza que, a pesar de estos esfuerzos, aún queda mucho trabajo por hacer para reducir los desbordamientos de las redes de alcantarillado, particularmente durante las lluvias. Estos vertidos son una fuente importante de contaminación de los entornos naturales para los que es posible un margen de maniobra. Este es exactamente el tema abordado por LIFE RUBIES. Es por ello que Europa ha decidido apoyar una vez más los desarrollos propuestos por LIFE EFFIDRAIN y LIFE RUBIES.
¿Dónde y cómo está posiblemente destinado a extenderse después del proyecto Life?
La solución LIFE RUBIES que se desarrollará podría implementarse potencialmente en aproximadamente 600 áreas urbanas en Europa. Un estudio del Centro Europeo de Investigación Conjunta de Ispra en Italia encargado por la Comisión Europea destaca el alcance de la contaminación de las vías fluviales europeas y la necesidad de abordar el tema. Si el objetivo principal es mejorar la calidad de las vías fluviales europeas, la solución se puede implementar en todo el mundo.
